
Créé par décret du 23 novembre 2001, cette notion est décrite dans l'article R. 412-12 du code de la route relatif aux distances de sécurité entre les véhicules dispose :
* lorsque deux véhicules se suivent, le conducteur du second véhicule doit maintenir une distance de sécurité suffisante pour pouvoir éviter une collision en cas de ralentissement brusque ou d'arrêt subit du véhicule qui le précède. Cette distance est d'autant plus grande que la vitesse est élevée. Elle correspond à la distance parcourue par le véhicule pendant un délai d'au moins deux secondes.
* Hors agglomération, lorsque des véhicules ou des ensembles de véhicules, dont le poids total en charge dépasse les 3,5 tonnes ou dont la longueur excède 7 mètres, se suivent à la même vitesse, la distance de sécurité est d’au moins 50 mètres".
En moyenne, un conducteur attentionné met une seconde pour réagir. Pour éviter l'accident, le conducteur du véhicule doit laisser une distance suffisante afin de lui permettre d'immobiliser en sécurité son véhicule. La distance entre les deux véhicules doit être de deux secondes.
1/3 des conducteurs ne laissent pas les deux secondes nécessaires.
200 personnes ont perdu la vie en France en 2008, lors d'une collision par l'arrière.

Pour laisser une bonne distance :
- les véhicules ne disposent pas tous des mêmes performances d'arrêt ( freinage moins puissant en raison de la qualité des pneumatiques, du niveau d'usure des plaquettes de frein.)
- le temps de réaction de chaque conducteur peut être différent.


En 2 secondes, le véhicule parcoure :
- 16 mètres à 30 km/h
- 28 mètres à 50 km/h
- 50 mètres à 90 km/h
- 62 mètres à 110 km/h
- 73 mètres à 130 km/h
SUR ROUTE
Pour estimer la distance avec le véhicule qui vous précède, vous devez utiliser un repère fixe.
Lorsque le véhicule qui vous précède passe devant, vous comptez deux secondes et votre véhicule doit passer au niveau du repère fixe.
SUR AUTOROUTE
La bande blanche délimitant la voie droite et la bande d'urgence permet d'estimer la distance entre votre véhicule et celui qui vous précède.
A 90 km/h: laisser un trait ( 38 mètres)
A 130 km/h : laisser deux traits ( 90 mètres)

Le fait, pour tout conducteur, de contrevenir aux dispositions du présent article
- est puni de l'amende prévue pour les contraventions de la quatrième classe. ( 135 euros)
- encourt également la peine complémentaire de suspension, pour une durée de trois ans au plus, du permis de conduire, cette suspension pouvant être limitée à la conduite en dehors de l'activité professionnelle.
- La contravention prévue au V donne lieu de plein droit à la réduction de 3 points du permis de conduire.